東方宗徒及傳教區主保聖方濟各沙勿略在1506年生於西班牙的Navarre，他是五個孩子中的么子，深受他虔誠的母親影響。他十九歲時赴笈巴黎大學，在十一年裡取得學位並成了副教授。1533年，他與依納爵羅耀拉及其他伙伴共同選擇服侍基督及教會。1534午8月15日，他和依納爵及其餘五位同伴一起宣發了大願，﹣﹣這是「耶穌會」的開始﹣﹣，並於1537年和其它同伴一起在威尼斯晉鐸。後來，他被選代替一位有病的會友到印度傳教，在起行前他寫信給依納爵道別：「今生我們或許不會再見，我祈求如果我們中的任何一個先逝，在天國既見不到自己主內的親愛弟兄，必須懇求主基督，讓我們在衪的光榮中相聚。」經過了十三個月的旅程，方濟各沙勿略終於在1542年抵達印度的果亞。在印度，他的服務對像是醫院裏的病人、囚犯、小童和奴隸等，他教他們祈禱，向他們宣講，施洗並成為他們的朋友和受壓迫者的護衛。

他經常辨識天主在他身上的旨意，並於1545年到了馬六甲繼續他的傳教事功，他在城中工作並學習馬拉文，永不言倦。接著的幾年，馬六甲成了他往來Moluccas 、日本和中國傳教的落腳地。

1546年方濟各離開馬六甲到了印尼的Moluccas宣講，直至1547年，之後回到馬六甲，用了兩年時間準備前往日本。1549年，他開始了他的日本之旅，在幾個城裏宣講，不少人成了基督徒。當他離開日本時，他寫信給依納爵說：「無論怎樣辛苦，在日本的使徒工作必會有收成，因為這個國家的民心性近基督的道。」他在山口(Yamaguchi)為一個病人付了洗，此人後來成了日本第一位耶穌會士。 1552年9月，方濟各乘坐葡萄牙船"Santa Cruz"號抵達上川島。他在海邊用竹和草蓆蓋了一間小聖堂，當葡萄牙人離開時他留在島上，希望能深入中國，並到首都北京傳教，可是在這期間他患了重病，並於1552年12月3日黎明時分，在海邊的小屋內回歸天鄉。當他說出他的最後一句話：「主啊！我全心信賴你！」的時候，他的雙目定必注視著彼岸隱沒在雲霧裏的中國山巒。

方濟各沙勿略在十年裏多次為他的主踏上旅途，不少亞洲人透過他的宣講和生活見証，第一次聽到福音。他愛主愛人的一生，特別為亞洲不同種族、國籍和文化的男女留下了見証。愛使他能夠明白受壓迫者的苦難和不認識天主的人的孤單，也使他體驗到愛和被愛的喜樂。

他告訴同會的兄弟他的傳教經驗時說：「對於那些努力使這片土地上的居民接受基督信仰的人，天主必定給予極大的安慰，如果這個世上有真的喜樂，必然就是這來自天主的極大的安慰。」

Melchior Nunes Barreto 神父在他死後給耶穌會這樣寫：「我們有福的兄弟方濟各是一顆麥子，落在中國門檻的土地上死了。這保証了只要我們到田地裏收割，我們的主天主必會賜給我們豐盛的收獲。」